活字印刷 還可活多久？

中國四大發明之一－－『活字印刷』，被聯合國教科文組織列入『急需保護的非物質文化遺產』，這個由字模而組成的世界最古老的印刷術。 中國印刷術始於宋代，脫胎自隋朝的雕刻印刷，經十一世紀北宋發明家畢昇（約一零五一年）創造了活字印刷技術，將印刷術推向了新世紀，當時的活字印刷術是在木塊上刻出凸起的單字（猶如現時的刻章技術），組成一個版面用來印刷文字書刊，在印刷完畢後，將印版拆散，單字仍可用來排印其他書版，因此活字印刷技術的發明，對推動世界文化影響巨大，是世界公認的偉大發明。

北宋畢昇始創活字印刷 活字印刷技術，在千年來不斷轉變中，畢昇發明以木字的活字印刷術後，至南宋之後；中國先後繼續有錫活字、銅活字、鉛活字等等金屬活字，而錫活字則是最早的金屬活字，雖然比起現代的印刷版模是很基礎和簡單，但現代印刷術卻是此原理而發展，因為製字、排版、付印三個基本印刷元素，在宋代已有。 在時代巨輪推動下，活字印刷技術至十九世紀，中國引入了西方的印刷技術，鉛活字成了活字的主體，因為鉛粒翻鑄較其他金屬字模容易，快捷方便，且加上機械的印刷機，取代了全用人手操作，將鉛活字排成的版樣，放進印刷機固定位置後進行印刷，演變成為現時活版印刷的始祖，又稱凸版印刷。 活字印刷在上世紀五、六十年代是最全盛時期，但隨著六十年代中平版印刷（又名柯式印刷）的興起，開始逐漸取代了鉛活字排版的活版印刷，但活版印刷在當時仍有其一定的重要性，市場有所需求，是六、七十年代印刷術的過度期，活字印刷行業當時仍相當興旺，但難抵擋時代的進步，在科技日益發展下，平版印刷質量不斷提升，彩色分色技術逐漸電子化和電腦化，製版過程和印刷機的印製速度不斷突破，至八十年代中期，已幾乎將工序繁複的活版印刷技術完全取代，但在港澳地區，仍有不少大報社仍採用活版印刷，鉛字粒的字房，在報章的印製工程上，仍擔當重要角色，直至九十年代，報章亦全面採用了平版技術印製，鉛活字的需求和地位進一步消失，至今；幾乎鉛活字難尋，而活字印刷在澳門，正是苟延殘喘。 『急需保護的非物質文化遺產』，是指那些儘管在社區或群體的努力保護下，保育狀況仍然受到威脅的文化遺產，申報國家亦需要承諾制定專門的保護計畫，活字印刷技術這個文化遺產，目前在浙江省瑞安市仍在承傳使用，港、澳、臺地區則正在式微，如何努力去保育這一文化遺產，值得大家深思。