顧名思義的活版印刷

活版印刷行業，在半個世紀前曾經是澳門年青一輩，為求一技傍身而樂意投入的行業之一，在科技發展以及時代變遷下，此一行業不獨不再有『新人』加入，行業且已漸趨式微，相信在十多廿年後會在澳門湮沒，此個曾有一段輝煌日子的行業，將難擋時代巨輪而完全被淘汰。 『活版』，顧名思義是版可以活動的，人手排好的印刷版樣，可以隨著要求而作出適當和即時的更改，在北京奧運會開幕禮上，便見有數百演藝人員扮成活字模的場面，該些活字模的轉向移動，砌出不同型態的圖案，就如活版一樣，由排版師傅利用鉛活字加上鋅板或鉛線，排出不同的印刷板樣，用來印製圖書和刊物，此種『活版』印刷技術，曾經是推動文化、教育的一個相當重要的部分，亦是宣傳商業產品，推廣商貿市場不可或缺的一份子，但在科技發展下，『活版』已漸式微，令人慨嘆。 源於活字印刷的活版印刷技術，已有五百年歷史，尤其是利用鉛活字印刷書刊，鉛活字印刷出來的字體，雖然與書寫字不盡相同，但勝在『工整』，特別是用於教科書印刷品上，由於鉛活字印刷主要用於書刊印刷品，故此往日專門承印書刊的印刷廠，必定設有大型的『字房』，字房內擺放滿一排排的鉛活字，一般又分開『出俗』和『入俗』兩個部分排列，常用的鉛字排放於『入俗』，較少用的鉛字排放在『出俗』，都是如字典般按部首筆劃次序排放。 鉛字的字體多以『秀麗』、『楷書』、『克體』為主，又分別以『特』、『大』、『二』、『三』、『四』號字身按次大細，專用於書本上內文的字，通常為『新五號』秀麗體，而用於書本上標題的則相應重點而用較大字體。 鉛活字除包括各款類字粒外，並有鉛線、鉛隔等鉛鑄物體，用來排製印刷版樣，再加上『電版』──包括鋅板、鎂板和後期的膠板，使整個印刷版樣可以更加完整。在排版師傅將按照原稿的版樣排妥、美化後，便轉往『車房』（即印刷機房）付印。在印製好稿件印刷品後，所排的版樣便會拆散，行內稱之為『散版』，散版後的鉛字和鉛線、鉛片等附件，都會遂一放回原來『字倉』位置，待再次因應稿件排版要求時再用，由於鉛字和鋅板都是『循環再用』的，故此絕對是『活版』。 在『車房』方面；配合鉛活字來印刷的機器，被稱為凸版印刷機，包括有以人手操作收放紙張的『照鏡』、『六度』、『四度』等舊式印刷機，是較為簡單的機械製品，與現時盛行的柯式平版或滾筒印刷機，附有電子板面和電腦操作相比，可謂『差天共地』。舊式印刷機因為結構簡單，保養亦較容易，至今不少仍存在老式的印刷店舖內，運作正常，繼續為活版印刷行業服役，它們雖然『老而彌堅』，但活版印刷行業正被淘汰，相信不久亦無『用武之地』。