元宵：中國情人節

今日農曆正月十五是元宵節是被視為中國情人節，元宵節在中國已經有兩千多年的歷史，也稱『元夕節』，按照中國古代的習慣，『元』指月亮正圓，一年之中有所謂『三元』──正月十五稱為『上元』，七月十五稱為『中元』，十月十五稱為『下元』，故元宵節亦稱為『上元節』；《宵》即是夜，所以元宵亦有一年之中第一個月圓之夜的意思。這個傳統節日，在古代是同春節聯繫著的，舊時的春節活動，通常從臘八（十二月初八）開始，到元宵節結束，正月十五日是『過年』活動正式結束的一天。　　 據悉元宵節的由來是與古代祭祀太乙神有關，太乙是天帝的別稱，是掌握人間的任何事情，先秦的帝王，為求得風調雨順，國泰民安，每年年初都要舉行隆重的祭祀儀式，至公元前一百零四年，漢武帝創建『太初曆』時，就把祭祀太乙神的正月十五日列為重大節日。到了唐代；元宵深入民間成為重大節日，慶祝活動持續三天三夜，當時的城市還是實行宵禁，唯獨正月十五日敕令燃燈，稱為『放夜』，後來演變成為元宵提燈的習俗。 元宵節之所以被視為『中國情人節』，與古時的封建制度思想有關，因為在封建帝制年代（甚至是民國初期），民間思想都認為未婚女子要『三步不出閏門』，方為知書識禮的淑女，待字閨中的少女，很難會接觸到異性，而每當元宵節，未婚女子都可獲家長批准出外參與燈會，藉著觀賞花燈時認識到心儀的異性，促成美滿姻緣，因為古時元宵燈節時人流如潮，節日活動豐富多姿，而古時男女缺乏交往的機會，所以元宵節很自然就成了古時情人相會之日。正是；『月上柳梢頭，人約黃昏後』，故此元宵節亦稱為『中國情人節』。 至於另一個與愛情有關的中國傳統節日『七夕』，台灣和內地不少人都習慣將這個節日稱為『中國情人節』，有民俗專家表示，將『七夕』稱為『情人節』是對這個節日的誤讀。 因為『七夕』源自牛郎織女的民間傳說，以愛情為主題，以女人為主角的節日。按照民間傳說，七夕節表達的是已婚男女之間不離不棄、白頭偕老的情感，恪守雙方對愛的承諾，而不是表達婚前情人或戀人的情感，因此將七夕節稱為『中國情人節』並不妥當，充其量只可稱它為『中國愛情節』。                     禾想