火星北極內丘 並非恆久不變

美國太空總署的火星偵察軌道飛行器所拍攝的照片證明，火星北極那些斂如英倫三島般大小的巨型沙丘，並非以往認為的凝凍物，而是會快速變化。 在火星上空飛行的「高解像科學實驗」（HIRISE）探測器在兩個火星年（相近於地球四年）所拍的一連串沙兵地帶像，清楚顯示火星在一年一度的冰天過後現出「動態」地貌。「科學」雜誌指，那是沙丘上的二氧化碳氣體等每逢火星冬季會凝固，但到春季就會解凍，遂造成不穩定乃至「沙崩」。天體地質學家克尤恩（ALFRED MCEWEN）說：「我們逐年觀察這些沙丘，最近注意到沙丘上有出現新的沖溝、凹槽，又有沖溝事隔一年復歸平順，亦即，那兒有許多我們從無留意過的活動。」