維珍太空船試航 動力突破超音速

維珍銀河公司(Vigrin Group)為太空觀光旅遊打造的商用太空船，日前首度以火箭為動力展開試航，在高海拔超越音速突破天際。

維珍銀河在聲明中稱，白色騎士二號將太空船二號送到加州莫哈維沙漠上空四萬七千呎(約一萬四千公尺)高空後與它分離，太空船二號隨即發動引荈。

聲明說，火箭按計劃燃燒約十六秒，突破音速障礙，足以將太空船以音速的一點二倍速度推動至海拔五萬五千呎處。

在地面觀測的維珍老闆布蘭森說﹕「今天是重要的一天，我們結合火箭和太空船，看到它安全地執行任務，我們首度證實系統的關鍵成分完全整合，能運用在飛行上。」

布蘭森預測，成功試飛將為「年底展開完整的太空飛行舖路。」

這次試飛僅十分鐘後，飛行員史圖基和艾爾斯伯里在當地時間上午八時後不久，讓太空船二號安全降落在莫哈夫航空與太空機場跑道上。

維珍銀河公司下次打算讓火箭飛得更久，將太空船二號飛往海拔超過三十二點八萬呎(約一百公里)處的太空邊緣。

目前已經有超過五百人以二十萬美元(約一百五十五萬港元)票價預購商用太空船座位，希望搭乘太空船二號進行數分鐘的次軌道飛行。