染寄生蟲改變大腦 老鼠以後不再怕貓

據研究人員稱，當老鼠被一種被稱「弓形蟲」的寄生蟲感染後，該寄生蟲可以抑制老鼠對貓的天生恐懼感。 報道稱，美國加州大學伯克利分校的研究小組在美國《Plos One》雜誌上發表的報告說，感染弓形蟲可能對老鼠的大腦造成永久性的改變。 研究人員英格拉姆和她的同事針對老鼠對貓尿的反應進行了研究。一般來說，貓會通過四處小便來劃定自己的勢力範圍，老鼠聞到貓尿的氣味後，自然會躲避有關區域，以免被捕殺。實驗顯示，未感染弓形蟲的老鼠很討厭貓尿，但感染過弓形蟲的老鼠則自由自在地走過貓尿實驗區域。 英格拉姆說，即使消除了感染，但曾經感染弓形蟲的老鼠還是存在巨大的行為改變。她說，短暫感染能導致主體生物產生永久性的行為改變，這對傳染病醫學研究具有重大意義。老鼠通常是吃了貓的糞便後感染寄生蟲，而寄生蟲會進入老鼠身體的每個器官，包括大腦，並在那裡形成囊腫。 弓形蟲也可以傳染人類。據估計，每年有三十五萬人感染弓形體病。弓形體病能對孕婦帶來嚴重的併發症，並對免疫系統已經很弱的患者帶來不利影響。 英格拉姆表示，實驗結果顯示，目前對傳染病的看法有可能因此需要改變。