美國維珍軌道公司火箭發射測試失敗

【香港中通社5月26日電】綜合媒體報道，當地時間5月25日，美國維珍軌道公司『發射器一號』火箭發射測試失敗。當天，『宇宙女孩』號波音747飛機搭載『發射器一號』火箭從美國加州莫哈韋航空航天港起飛。飛機在太平洋上空飛行時，『發射器一號』火箭從飛機左翼發射後出現問題。

維珍軌道公司方面證實了此次火箭發射測試失敗，但沒有說明事故發生原因。事故并未導致人員傷亡。

據了解，維珍軌道公司的『發射器一號』火箭用於向低地軌道投放中小型衛星。5月25日當天搭載一顆測試衛星進行發射測試。

目前還不清楚到底是哪裡出了問題，但此前，維珍軌道公司就曾表示，成功的幾率可能只有50%。

維珍軌道公司首席執行官丹•哈特在聲明中說，儘管沒有達到所有預期目標，但團隊已實現部分目標，向前邁進了一大步。工程師已開始研究試射任務收集到的各種數據，團隊將不斷學習和調整，著手準備下一次試射任務。

傳統的運載火箭從地面發射台垂直發射，維珍軌道公司希望用飛機將火箭帶至萬米高空并釋放，再由火箭將衛星等載荷送入太空。該公司認為這種『水平發射』方法不僅能利用機場跑道，還能節省燃料和成本。

維珍軌道公司成立於2017年，是英國富豪理查德∙布蘭森旗下航天企業維珍銀河公司的子公司，總部設在美國加利福尼亞州長灘，主要業務是小型衛星發射服務。維珍軌道公司此前曾測試了Unity型『太空船2號』旅遊飛船。