太空天梯可成真 納米碳管有突破

《2001太空漫遊》作者、英國已故科幻小說大師克拉克，曾在另一部小說《天堂噴泉》中構思出「太空升降機」，把人類從地球送上軌道；英國科學家最近在納米碳管（carbon nanotube）研究上取得突破，令建造太空天梯不再是天方夜譚。 多年前，一名俄羅斯科學家受到巴黎鐵塔啟發，曾首次提出坐升降機到太空的概念。但製造太空升降機的最主要難題是繫鏈，物料必須能抵受每平方毫米三十噸的重量。 近年，科學家仍然沒有放棄研究建造直通太空的天梯，但由地球直通人造衛星飛行軌道，距離達三萬五千八百公里，要建造天梯，電纜必須抵抗地心吸力和離心加速度，用什麼物料建造天梯電纜一直是最大障礙。 英國劍橋大學最近在納米碳管技術上的突破，將納米碳管交織成纖維，可為天梯電纜帶來希望。納米碳管極細，闊度不足頭髪絲的五萬分之一，捆綁在一起，比鋼鐵還要強硬，若綑成縫紉針那麼粗的納米碳管，已足以承受一輛車的重量。