美通脹率年半新高 將「循序漸進」加息

美國上月消費者物價按月持平，但按年升幅達1.4％，是二零一四年十月以來最快，跡象顯示美元強勢及能源價格偏軟之際，美國通脹仍逐漸加快。剔除波動較大的食品和能源項目，上月核心通脹按月升0.3％，是自二零一一年八月來最大升幅。經濟師原預期上月整體物價按月跌0.1％，核心通脹按月升0.2％。今年擁有投票權的克里夫蘭聯儲銀行行長梅斯特(Loretta Mester)昨表示，美國經濟依然強勁，料聯儲局將「循序漸進」加息。

美國物價增長主要由於住屋及醫療費用在過去一年持續上升。服裝、汽車和餐飲價格也有所增加，不過能源和食品價格繼續回落。核心通脹在過去一年上漲2.2％，是2012年6月以來最多。

上月能源價格按月跌2.8％，跌幅跟前一個月相若。上月能源價格按年跌6.5％，是二零一四年十一月以來最小。聯儲局正密切監察通脹，以衡量經濟是否足夠穩健再次提高短期利率。

費城聯儲銀行行長哈克(Patrick Harker)稱，通脹至今年下半年都不太可能顯著回升，待通脹轉強才再次加息是審慎的做法。聯儲局喜愛的通脹指標——個人消費支出指數(PCE)在十二月按月跌0.1％，按年僅升0.6％。一月PCE數據將於下周公布，成為聯儲局3月中議息會議的重要數據。美國勞工部的數據顯示，美國一月實際平均周薪上漲0.7％，反映時薪上調及工時增加。

克里夫蘭聯儲銀行行長梅斯特表示，美國消費者支出仍然強勁，料低油價將持續刺激消費，帶動美國經濟增長。她表示，中國經濟增長放緩的影響、金融市場動盪及低油價無礙她對經濟前景的看法。她認為美國經濟基本面依然強勁，就業市場數據穩健，職位增長強勁，工人實際可支配收入穩定增長，預計聯儲局將循序漸進加息，但她沒有預期今年加息次數。

她表示，考慮到環球增長緩慢、美元強勢及能源價格偏軟等因素，貨幣政策可能在一段時間維持寬鬆。作為相對鷹派的官員，梅斯特不希望實施負利率，認為各國央行除負利率外，還有其他工具可以使用。