研究發現懷孕可致 腦退化記憶力齊增

加拿大卑詩大學研究發現，懷孕造成的荷爾蒙變化會永久影響女性腦部結構，增加記憶力但同時提升患腦退化症風險。研究人員指出，相關發現有助瞭解更年期荷爾蒙補充療法對不同女性的風險，為醫療人員處方藥物時提供指引。

研究人員用兩種治療更年期症狀的雌激素，對實驗鼠作一系列測試。由於受影響的腦細胞與人類腦細胞相似，故研究結果對人類亦適用。女性懷孕時，雌激素會大升至較正常高數百倍的水準，研究顯示，這會影響腦部負責記憶與認知的海馬體(hippocampus)神經細胞。

領導研究的神經科學專家加利亞博士(Liisa Galea)表示，最強而有力的雌激素oestradiol會增加海馬體製造新細胞的能力，而且似乎令這些細胞存活較長時間的機會增加。年輕實驗鼠長期受oestradiol影響，記憶力亦會增加。

若向實驗鼠注入另一種名為oestrone的雌激素，情況便不一樣。oestrone正是醫治更年期症狀主要使用的荷爾蒙，研究顯示，oestrone會損害已經生育過的中年雌鼠的學習與記憶力，但對未生育的中年雌鼠有相反影響，會增加後者海馬體製造神經細胞的能力。

加利亞指出，研究結果解釋了與女性懷孕及生育相伴的現象，「荷爾蒙對我們的頭腦影響深刻。懷孕與成為母親是改變人生的大事，對女性心理與生育都造成顯著改變。我們的研究結果顯示，治療女性腦部疾病時應考慮這些因素」。