研究發現懷孕可致 腦退化記憶力齊增

2015-06-12

加拿大卑詩大學研究發現,懷孕造成的荷爾蒙變化會永久影響女性腦部結構,增加記憶力但同時提升患腦退化症風險。研究人員指出,相關發現有助瞭解更年期荷爾蒙補充療法對不同女性的風險,為醫療人員處方藥物時提供指引。

研究人員用兩種治療更年期症狀的雌激素,對實驗鼠作一系列測試。由於受影響的腦細胞與人類腦細胞相似,故研究結果對人類亦適用。女性懷孕時,雌激素會大升至較正常高數百倍的水準,研究顯示,這會影響腦部負責記憶與認知的海馬體(hippocampus)神經細胞。

領導研究的神經科學專家加利亞博士(Liisa Galea)表示,最強而有力的雌激素oestradiol會增加海馬體製造新細胞的能力,而且似乎令這些細胞存活較長時間的機會增加。年輕實驗鼠長期受oestradiol影響,記憶力亦會增加。

若向實驗鼠注入另一種名為oestrone的雌激素,情況便不一樣。oestrone正是醫治更年期症狀主要使用的荷爾蒙,研究顯示,oestrone會損害已經生育過的中年雌鼠的學習與記憶力,但對未生育的中年雌鼠有相反影響,會增加後者海馬體製造神經細胞的能力。

加利亞指出,研究結果解釋了與女性懷孕及生育相伴的現象,「荷爾蒙對我們的頭腦影響深刻。懷孕與成為母親是改變人生的大事,對女性心理與生育都造成顯著改變。我們的研究結果顯示,治療女性腦部疾病時應考慮這些因素」。